Southern Peru Copper proyecta un 2025 sólido gracias al impulso de la demanda global de cobre

Southern Peru Copper Corporation (SPCC) cerró el año 2024 con resultados financieros destacados, impulsados por un contexto de mejores precios internacionales de los metales y un mayor volumen de ventas, especialmente de cobre, molibdeno y plata. Como informamos anteriormente, las utilidades netas de la compañía ascendieron a US$ 1,454.7 millones, superando en 21.9% los US$ 1,193.5 millones registrados en el 2023. La ganancia por acción de inversión también creció de US$ 3.584 a US$ 4.369.

El alza en los precios internacionales del cobre fue clave en este desempeño. Durante el 2024, el precio promedio de este metal en la Bolsa de Metales de Londres (LME) fue de US$ 4.15 por libra, mientras que en la Bolsa de Productos de Nueva York (COMEX) alcanzó los US$ 4.22 por libra. Estas cifras estuvieron por encima de los promedios de US$ 3.85 y US$ 3.86 registrados en ambas bolsas en el 2023, explicó la empresa en su reporte presentado a la SMV.

Ventas netas crecieron 19.5% por mayores volúmenes y mejores precios

Las ventas netas de SPCC totalizaron US$ 4,604.6 millones en el 2024, superando en US$ 750.3 millones las del año anterior, lo que representó un crecimiento de 19.5%. Este aumento se explicó por un mayor volumen de ventas de cobre (+10.5%), molibdeno (+33.4%) y plata (+27.4%), así como por mejores precios del cobre (+7.8% en LME) y de la plata (+20.7%). El impacto positivo, sin embargo, fue atenuado por la caída de 10.6% en el precio del molibdeno.

La estructura de ventas de Southern Peru Copper ha mostrado consistencia en los últimos tres años. En promedio, el 80.5% de sus ingresos proviene de la venta de cobre, seguido de molibdeno (12.1%), plata (2.8%) y otros productos (4.6%), entre los que destacan ácido sulfúrico y oro. En el 2024, la participación del cobre en las ventas subió ligeramente a 80.9%.

Costos de operación se redujeron y mejoraron rentabilidad

En cuanto a sus costos de operación en efectivo —que excluyen depreciación, amortización y otros gastos no recurrentes—, SPCC reportó una reducción en el costo neto por libra de cobre producida. En el 2024, el costo antes de ingresos por subproductos fue de 208.7 centavos de dólar por libra, menor al de 212.7 centavos registrado en el 2023. Asimismo, el costo neto considerando los ingresos de subproductos bajó de 122.7 a 111.6 centavos por libra.

Perspectivas para 2025: optimismo por la demanda global de cobre

La gerencia de SPCC mantiene una visión optimista para el 2025, basada en una expectativa favorable de crecimiento de la demanda mundial de cobre. Estiman que esta aumentará alrededor de 4%, impulsada por las medidas de estímulo económico adoptadas en China, la resiliencia del consumo en Estados Unidos y la creciente demanda de cobre vinculada a la transición energética y al desarrollo de tecnologías de inteligencia artificial.

Por el lado de la oferta, la empresa proyecta un crecimiento de 3% en el 2025, ligeramente inferior al avance de la demanda. Como resultado, SPCC estima que al inicio del 2025 podría haber un déficit de mercado de aproximadamente 250,000 toneladas de cobre, con inventarios que apenas cubrirían una semana de la demanda mundial. Esta situación, según la compañía, debería dar soporte a los precios internacionales del metal.

No obstante, la empresa reconoce algunos riesgos para la demanda mundial, como la imposición de aranceles de importación de Estados Unidos a productos de China y otros países, así como la posibilidad de un crecimiento económico débil o incluso una recesión en Europa y ciertos mercados emergentes.

En cuanto al molibdeno —que representó el 12.4% de las ventas de SPCC en el 2024—, el precio promedio fue de US$ 21.21 por libra, menor al de US$ 23.73 registrado en el 2023. Para este año 2025, la empresa prevé que los precios se mantendrán alrededor de los US$ 21.00 por libra. La participación de la plata en las ventas fue de 2.8%, mientras que otros productos, como el ácido sulfúrico y el oro, aportaron el 4.6% restante.

Southern Peru Copper se perfila hacia un 2025 de grandes retos, pero también de importantes oportunidades. La fortaleza de la demanda mundial de cobre, sumada a una oferta ajustada y a su sólida posición operativa y financiera, permiten a la empresa proyectar con optimismo su desempeño para este nuevo año, manteniéndose como uno de los principales actores del sector minero en la región.