MEF: Más ingresos, baja inversión y brechas persistentes marcan desempeño de las EPS municipales

Las empresas municipales de agua potable y alcantarillado (EPS) han registrado un crecimiento sostenido de sus ingresos durante la última década, pero ese avance no ha sido suficiente para resolver los principales problemas del sector: baja ejecución de inversiones, brechas persistentes de acceso, diferencias marcadas entre zonas urbanas y rurales, y deficiencias en la calidad del servicio.

De acuerdo con información del Ministerio de Economía y Finanzas, entre 2015 y 2025 los ingresos corrientes de las Entidades Prestadoras de Servicios de Saneamiento municipales pasaron de S/ 864 millones a S/ 1.707 millones. En el mismo periodo, los gastos corrientes no financieros aumentaron de S/ 672 millones a S/ 1.269 millones.

El crecimiento de los ingresos muestra que las EPS municipales han logrado ampliar su base financiera. Sin embargo, el incremento de los gastos corrientes también evidencia una mayor presión sobre sus operaciones. El problema central es que este mayor movimiento financiero no se ha traducido con la misma fuerza en una ejecución eficiente de proyectos de inversión destinados a ampliar y modernizar la infraestructura de agua potable y saneamiento.

Ingresos casi se duplican en diez años

El desempeño financiero de las EPS municipales muestra una expansión importante en la última década. Los ingresos corrientes pasaron de S/ 864 millones en 2015 a S/ 1.707 millones en 2025, lo que representa un incremento de S/ 843 millones.

Este avance significa que los ingresos prácticamente se duplicaron en diez años. La tendencia fue positiva, aunque con algunos retrocesos puntuales, especialmente en 2018 y 2020. Luego de la pandemia, los ingresos retomaron una trayectoria ascendente y alcanzaron su nivel más alto en 2025.

Los gastos corrientes no financieros también crecieron de manera sostenida. En 2015 ascendían a S/ 672 millones y en 2025 llegaron a S/ 1.269 millones. Si bien este aumento puede estar asociado a mayores costos operativos, expansión de servicios, mantenimiento y necesidades administrativas, también plantea el reto de mejorar la eficiencia del gasto.

El margen entre ingresos y gastos corrientes se amplió en el periodo. En 2015, la diferencia era de S/ 192 millones, mientras que en 2025 llegó a S/ 438 millones. No obstante, la existencia de un mayor margen operativo no ha evitado que la inversión pública del sector continúe mostrando limitaciones.

Inversión avanza menos que ingresos y gastos

A diferencia de los ingresos y los gastos corrientes, la inversión pública de las EPS municipales mostró un avance más limitado. En 2015, la inversión ejecutada fue de S/ 226 millones; en 2025 llegó a S/ 359 millones. Aunque el monto es mayor, el crecimiento resulta moderado frente al aumento de los ingresos y a las necesidades de infraestructura del sector.

El MEF advierte que la principal dificultad no está solo en el monto presupuestado, sino en la baja capacidad para ejecutar los recursos disponibles. En la última década, las EPS municipales ejecutaron, en promedio, apenas el 32% de su presupuesto de inversión.

En 2025, la ejecución alcanzó el 40% del Presupuesto Institucional Modificado. Aunque este resultado supera el promedio de la década, todavía significa que una parte importante de los recursos disponibles no se convirtió oportunamente en obras o mejoras de infraestructura.

Esta baja ejecución es uno de los puntos más críticos del diagnóstico. En un sector con brechas de acceso y calidad, no basta con asignar presupuesto. La capacidad de formular, aprobar, contratar, ejecutar y cerrar proyectos de inversión se vuelve decisiva para que los recursos tengan impacto real en la población.

Presupuesto disponible no se convierte plenamente en obras

Los datos muestran que el Presupuesto Institucional Modificado de inversión de las EPS municipales pasó de S/ 480 millones en 2015 a S/ 890 millones en 2025. Sin embargo, el monto devengado fue considerablemente menor en todos los años de la serie.

En 2025, por ejemplo, el PIM fue de S/ 890 millones, pero la ejecución llegó a S/ 359 millones. Esto dejó una brecha de más de S/ 500 millones entre lo presupuestado y lo efectivamente ejecutado.

La situación refleja problemas de gestión de inversiones que pueden estar vinculados a expedientes técnicos, procesos de contratación, capacidades institucionales, gestión de proyectos, permisos, conflictos o problemas de continuidad administrativa.

Para el sector saneamiento, esta debilidad tiene consecuencias directas. Cada inversión que no se ejecuta a tiempo posterga ampliaciones de redes, mejoras en plantas, rehabilitación de infraestructura y proyectos necesarios para elevar la calidad y continuidad del servicio.

Cobertura de agua potable mejora, pero avanza lentamente

En términos de acceso, el país registró avances en cobertura de agua potable durante la última década. A nivel nacional, la cobertura pasó de 88,2% en 2015 a 90,4% en 2025.

Aunque la mejora es positiva, el avance acumulado fue de apenas 2,2 puntos porcentuales en diez años. Esto revela que la cobertura nacional se ha mantenido relativamente estancada en torno al 90%, con avances graduales y retrocesos en algunos años.

La diferencia más marcada se observa entre el ámbito urbano y el rural. En 2025, la cobertura urbana de agua potable alcanzó 92,7%, mientras que la rural llegó a 80,5%. Si bien la zona rural mostró una mejora importante frente al 69,5% registrado en 2015, todavía se mantiene más de 12 puntos por debajo del ámbito urbano.

El avance rural es uno de los aspectos más relevantes del periodo. La cobertura de agua potable en zonas rurales aumentó 11 puntos porcentuales entre 2015 y 2025. Sin embargo, el rezago frente a las ciudades confirma que el cierre de brechas territoriales sigue siendo una prioridad.

Saneamiento básico muestra mayor avance, pero brecha sigue siendo amplia

La cobertura de saneamiento básico mostró una mejora más significativa que la de agua potable. A nivel nacional, pasó de 71,9% en 2015 a 80,0% en 2025, un incremento de 8,1 puntos porcentuales.

El avance fue especialmente fuerte en el ámbito rural. La cobertura rural de saneamiento aumentó de 21,5% en 2015 a 46,1% en 2025. Esto implica una mejora de 24,6 puntos porcentuales, la más importante entre los indicadores de acceso reportados.

A pesar de ello, el rezago rural sigue siendo considerable. Mientras la cobertura urbana de saneamiento fue de 87,7% en 2025, la rural apenas superó el 46%. En otras palabras, menos de la mitad de la población rural contaba con acceso a saneamiento básico.

Esta brecha evidencia que el reto del saneamiento rural es todavía estructural. El avance de la última década ha sido relevante, pero insuficiente para cerrar la distancia con las zonas urbanas.

Millones de personas aún sin acceso

En 2025, alrededor de 3,3 millones de personas aún carecían de acceso a agua potable y 6,9 millones no tenían acceso a saneamiento básico. Estas cifras muestran que, pese a los avances registrados, el problema mantiene una escala social significativa.

La falta de acceso a agua y saneamiento no solo representa una brecha de infraestructura. También afecta salud pública, productividad, educación, calidad de vida y desarrollo territorial. Por ello, la ejecución oportuna de inversiones en este sector tiene un impacto que va mucho más allá de la obra física.

El MEF plantea que el cierre de brechas requiere orientar mejor la inversión pública hacia la ampliación y mejora de infraestructura, pero también acompañarla con una adecuada gestión de las EPS. Sin sostenibilidad operativa, mantenimiento y calidad de servicio, las inversiones pueden perder impacto en el tiempo.

Calidad del servicio sigue siendo desigual

A las brechas de acceso se suman problemas de calidad y eficiencia operativa. Según la información citada por el MEF, en 2024 algunas EPS brindaban menos de cinco horas de servicio de agua potable al día.

Este dato evidencia que tener acceso formal a una conexión no siempre equivale a recibir un servicio continuo y adecuado. La continuidad del agua es uno de los indicadores más sensibles para los usuarios, porque afecta directamente la vida diaria de los hogares y la actividad económica.

Además, algunas empresas combinan baja continuidad con elevados niveles de agua producida que no es facturada. Esto refleja un doble problema: por un lado, limitaciones en la calidad del servicio; por otro, pérdidas físicas, comerciales o de medición que reducen la eficiencia de las empresas.

Agua no facturada y micromedición, problemas de eficiencia

El agua no facturada representa la proporción del agua potable producida que no termina siendo cobrada por la empresa prestadora. Puede deberse a pérdidas en redes, conexiones clandestinas, errores de medición, baja micromedición o deficiencias comerciales.

Cuando este indicador es alto, la EPS produce agua que genera costos, pero no ingresos. Eso afecta la sostenibilidad financiera de la empresa y limita su capacidad para mantener, renovar o ampliar infraestructura.

El MEF también advierte deficiencias en micromedición, elevada incidencia de atoros en redes de alcantarillado y alta densidad de reclamos en algunas empresas. Estos indicadores muestran que los problemas de las EPS no son únicamente financieros o presupuestales, sino también operativos y de gestión diaria.

Régimen de Apoyo Transitorio busca corregir problemas críticos

Ante las dificultades de gestión, solvencia o prestación del servicio, el marco normativo contempla el Régimen de Apoyo Transitorio. Este mecanismo permite que las EPS con problemas económicos, financieros u operativos sean incorporadas a un régimen especial bajo la administración del Organismo Técnico de la Administración de los Servicios de Saneamiento.

El objetivo del régimen es mejorar la gestión y la calidad de los servicios brindados. Su existencia refleja que algunas empresas requieren medidas de intervención o acompañamiento más profundas para corregir problemas estructurales.

Sin embargo, el RAT no reemplaza la necesidad de fortalecer capacidades de gestión en todo el sistema. La sostenibilidad del sector exige empresas capaces de ejecutar inversiones, mantener infraestructura, medir adecuadamente el consumo, reducir pérdidas y atender reclamos de forma eficiente.

Un sector con avance social, pero con déficit de gestión

El balance general muestra luces y sombras. Por un lado, el país ha avanzado en cobertura de agua potable y saneamiento, especialmente en zonas rurales. Por otro, todavía existen millones de personas sin acceso y amplias diferencias territoriales.

Además, la baja ejecución de inversiones limita la velocidad del cierre de brechas. Aunque las EPS municipales tienen mayores ingresos que hace diez años y cuentan con presupuestos de inversión importantes, su capacidad de convertir esos recursos en obras sigue siendo insuficiente.

El reto no está solo en financiar más proyectos, sino en ejecutar mejor. Esto implica fortalecer la planificación, priorizar inversiones de calidad, mejorar expedientes técnicos, acelerar procesos de contratación y asegurar que las obras terminadas se traduzcan en servicios sostenibles.