El tráfico en hora punta en Lima tiene un sobrecosto de S/ 3,3 mil millones al año en combustible adicional

La congestión vehicular es un desafío crítico para la movilidad urbana, con repercusiones significativas en la competitividad y productividad de las economías, así como en el bienestar de la población. Este problema, que afecta tanto a Lima Metropolitana como a otras grandes ciudades del mundo, genera pérdidas económicas considerables y deteriora la calidad de vida. Según un análisis del Banco Central de Reserva del Perú (BCRP), esta problemática no solo implica altos costos financieros, sino que también representa un desafío para la implementación de políticas públicas efectivas.

La congestión y su impacto en la economía

La congestión vehicular ocurre cuando la cantidad de vehículos excede la capacidad de las vías, lo que genera tráfico lento y tiempo de viaje prolongado. Este fenómeno tiene múltiples causas, entre ellas, el aumento del parque automotor, infraestructura insuficiente, crecimiento urbano desordenado, sistemas de transporte inadecuados y deficiencias en el control de tránsito. Además, prácticas de conducción inapropiadas e informalidad contribuyen a agravar la situación.

Las consecuencias económicas son profundas: tiempos de viaje más largos reducen la productividad laboral, incrementan los costos logísticos y generan un mayor consumo de combustible, lo que afecta tanto a las empresas como a las familias. Por ejemplo, se estima que las pérdidas económicas por congestión en Lima alcanzaron el 0,7 % del PBI en 2019. Además, una reducción del 5 % en los tiempos de viaje podría aumentar la productividad en 0,5 % del PBI en 13 ciudades de América Latina, según estudios recientes.

Indicadores de congestión en Lima y comparaciones internacionales

Lima se encuentra entre las ciudades más congestionadas de la región. Según el Índice de Congestión elaborado por el Observatorio de Movilidad Urbana, recorrer una distancia de 10 kilómetros en la capital peruana durante las horas pico requiere en promedio 43 minutos, frente a los 17 minutos que tomaría en condiciones de tráfico fluido. Este tiempo es mayor que en ciudades como Buenos Aires, Bogotá o Santiago de Chile.

El transporte público en Lima también presenta serias deficiencias. La velocidad promedio en este medio es de apenas 8,3 km/h, una de las más bajas de la región. Además, la carencia de un sistema de transporte masivo integrado, como un metro, agrava la problemática, resaltando la necesidad de invertir en infraestructuras más eficientes.

Costos económicos de la congestión vehicular

El costo de la congestión vehicular en Lima representa aproximadamente el 2,4 % del PBI del país. Este monto incluye el gasto adicional en combustible y el valor económico de las horas perdidas en el tráfico.

Solo el consumo de combustible adicional en hora punta genera un costo diario de S/ 10,9 millones y un costo  anual estimado en S/ 3,3 mil millones (0,4% del PBI). El costo por combustible adicional consumido en hora punta frente a horas de tráfico libre en términos diarios se calcula como la multiplicación del sobreconsumo de combustible por el precio promedio de combustible y el tamaño del parque automotor circulante, y luego este costo diario se pasa a términos anuales considerando la intensidad del uso del vehículo (en días), según el informe del BCRP.

Por otro lado, las pérdidas de tiempo para la población económicamente activa ascienden a S/ 20 mil millones (2,0% del PBI), lo que subraya el impacto económico generalizado de este problema. El costo de las horas adicionales utilizadas en desplazamientos se estimó considerando el tiempo anual que una persona pierde debido a la congestión al trasladarse hacia su centro de trabajo. Se calcula como el número de viajes diarios por persona multiplicado por el tiempo promedio extra de viaje como consecuencia de la congestión

Lineamientos para abordar la congestión urbana

Para mitigar los efectos de la congestión vehicular, el BCRP propone una serie de medidas de política pública:

1. Infraestructura eficiente y gestión del tráfico: Promoción del transporte masivo, uso de semáforos optimizados, monitoreo en tiempo real y fomento de alternativas como el transporte compartido y las bicicletas.

2. Reducción de la demanda de viajes: Impulso del teletrabajo y flexibilización de horarios laborales para disminuir los desplazamientos en horas punta.

3. Planificación urbana y logística eficiente: Implementación de sistemas de gestión de datos sobre tráfico y optimización de servicios municipales en horarios de menor circulación.

Estas medidas no solo beneficiarían a Lima, sino que también podrían adaptarse para abordar problemas similares en otras ciudades del país. La implementación de estas políticas requiere una visión integral y el compromiso conjunto de autoridades, empresas y ciudadanos para transformar la movilidad urbana en un motor de desarrollo sostenible.