Brecha laboral entre hombres y mujeres volvió a ampliarse en el Perú tras la pandemia

La participación laboral femenina en el Perú experimentó un retroceso en los últimos años, especialmente después de la pandemia, según un análisis del periodo 2007-2024 basado en datos de la Encuesta Nacional de Hogares (ENAHO). Aunque el país mantiene una de las tasas de participación laboral más altas de la región, la distancia entre hombres y mujeres en el mercado laboral se ha ensanchado, afectando principalmente a las mujeres adultas de menores ingresos.

Un avance detenido por la crisis sanitaria

Un reciente informe elaborado por funcionarios del BCRP muestra que, antes de la pandemia, la brecha de participación laboral entre hombres y mujeres venía reduciéndose de forma gradual. Entre 2007 y 2019, la participación femenina se mantuvo estable, mientras la masculina descendía ligeramente, lo que ayudó a acortar la diferencia. Sin embargo, el impacto del COVID-19 revirtió esa tendencia: en 2020, la participación de las mujeres cayó en diez puntos porcentuales, frente a una reducción de seis puntos entre los hombres.

Aunque en los años siguientes se observó cierta recuperación, en 2024 la tasa de participación laboral seguía por debajo de los niveles previos a la pandemia. Este deterioro afectó sobre todo a las mujeres urbanas y rurales, cuya reincorporación al trabajo ha sido más lenta. En términos generales, la participación laboral femenina continúa siendo significativamente menor que la masculina, reflejando las dificultades de las mujeres para reinsertarse en un mercado laboral con menor dinamismo.

Perú, entre los países con mayor participación laboral femenina

A pesar de esta brecha, Perú figura entre los países latinoamericanos con mayores tasas de participación laboral, ubicándose en 2024 en el segundo lugar regional con un 71,4%, solo detrás de Bolivia. La tasa de participación laboral femenina, además, supera la de la mayoría de países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Sin embargo, las diferencias de género siguen siendo mucho más marcadas en América Latina que en los países desarrollados, donde las políticas de conciliación familiar y laboral han contribuido a una mayor equidad, destaca el informe..

La maternidad, un factor decisivo

El estudio identifica la maternidad y el cuidado de los hijos como factores determinantes de la menor participación laboral femenina. Las mujeres con hijos pequeños, especialmente en hogares de bajos ingresos, enfrentan mayores dificultades para incorporarse al mercado de trabajo. La falta de acceso a servicios de cuidado infantil y los altos costos asociados a la crianza reducen sus posibilidades de empleo.

La investigación muestra que las mujeres con hijos de 0 a 5 años tienen tasas de participación laboral notablemente menores, sobre todo en los quintiles de menor gasto. Aunque la matrícula de los niños en educación inicial contribuye a una mayor participación de las madres, este efecto se observa solo en los hogares con mayores recursos, donde las mujeres cuentan con más oportunidades laborales.

Educación y desigualdad de oportunidades

El acceso a la educación también influye de manera decisiva. Entre las mujeres jóvenes, la reducción de la participación laboral se explica en parte por el aumento de la matrícula en educación básica y superior, lo que refleja una mayor dedicación al estudio en detrimento del trabajo. No obstante, la pandemia afectó de forma desigual a los distintos niveles educativos: mientras las mujeres con educación superior lograron mantener sus tasas de participación, las que solo cuentan con educación primaria o secundaria vieron deteriorarse sus oportunidades laborales, sobre todo en las zonas urbanas.

Este fenómeno sugiere que la recuperación del empleo femenino ha sido más sólida entre las mujeres con mayor formación y poder adquisitivo, mientras que aquellas con menor educación enfrentan mayores barreras para acceder a un trabajo formal.

Más tiempo para el trabajo, pero aún con sobrecarga doméstica

Otro hallazgo relevante es la persistencia de una distribución desigual del tiempo entre hombres y mujeres. Si bien las mujeres dedican menos horas que antes a las tareas no remuneradas —cinco horas diarias en 2024, cuarenta minutos menos que en 2010—, siguen destinando más tiempo que los hombres a la limpieza, el cuidado del hogar y la preparación de alimentos.

Paradójicamente, la principal razón actual por la que muchas mujeres no buscan empleo no son los quehaceres domésticos, sino la falta de oportunidades laborales. Esta situación se acentúa entre los hogares de menores ingresos, donde las opciones de empleo son escasas y los incentivos económicos para reincorporarse al mercado son reducidos.

Retos para la equidad laboral

El análisis concluye que, tras un periodo de avances, la pandemia interrumpió el proceso de reducción de la brecha laboral entre hombres y mujeres en el Perú. La menor participación femenina se concentra entre las mujeres adultas, con menos educación y recursos, que enfrentan mayores costos de oportunidad para ingresar o mantenerse en la fuerza laboral.

El estudio resalta la necesidad de promover políticas que reduzcan dichos costos, como el fortalecimiento de los servicios de cuidado infantil, la ampliación del acceso a la educación y la generación de mayores oportunidades laborales para las mujeres con baja calificación. Asimismo, enfatiza que la equidad laboral no se logrará solo con una redistribución del tiempo dentro del hogar, sino también con un entorno económico que valore y facilite la participación de las mujeres en el mundo del trabajo.