El mundo rural emerge como motor clave del desarrollo en América Latina

En un contexto marcado por la necesidad de repensar los motores del crecimiento en la región, la CAF –banco de desarrollo de América Latina y el Caribe– presentó su Reporte de Economía y Desarrollo (RED) 2026, titulado “Raíces del futuro: el nuevo mundo rural de América Latina y el Caribe”. El lanzamiento, realizado con el apoyo de la Secretaría de Economía de México y el Colegio de México (COLMEX), puso en el centro del debate el papel estratégico del mundo rural como eje clave para el desarrollo sostenible, la productividad y la competitividad de la región.

El informe plantea una visión renovada del espacio rural, alejándose de enfoques tradicionales que lo asocian únicamente con rezagos, y posicionándolo como un territorio de oportunidades vinculadas a la seguridad alimentaria, la transición energética y la generación de empleo. Durante la inauguración, autoridades y representantes de las instituciones organizadoras coincidieron en la necesidad de articular políticas públicas, inversión y conocimiento para aprovechar este potencial.

Cooperación institucional y generación de conocimiento

En sus palabras de bienvenida, Sergio Silva, titular de la Unidad de Fomento y Crecimiento Económico de la Secretaría de Economía de México, destacó la importancia de la colaboración entre el sector público, la academia y organismos multilaterales para impulsar el desarrollo económico integral. Subrayó que este tipo de iniciativas no solo promueven el intercambio de ideas, sino que también permiten construir estrategias concretas basadas en evidencia.

En esa línea, resaltó la reciente firma de un acuerdo de colaboración entre la Secretaría de Economía y CAF, orientado a fortalecer el trabajo conjunto en temas de desarrollo económico. Según indicó, este tipo de alianzas permite avanzar hacia políticas más articuladas que integren distintos niveles de gobierno y actores clave, incluyendo el sector privado y la academia.

El mundo rural como oportunidad estratégica

Durante la presentación del informe, Alicia Montalvo, vicepresidenta encargada de cooperación, alianzas y movilización de CAF, enfatizó que el mundo rural de América Latina y el Caribe no debe ser visto como un problema, sino como una oportunidad estratégica para el futuro de la región. Señaló que estos territorios concentran activos fundamentales como tierra fértil, biodiversidad, recursos energéticos y minerales críticos.

Asimismo, explicó que el desarrollo rural es clave para garantizar la seguridad alimentaria global, avanzar en la sostenibilidad ambiental y fortalecer la autonomía estratégica de los países. En ese sentido, el informe identifica tres ejes centrales: un sector agropecuario más productivo e innovador, una participación activa en la transición energética y una economía rural diversificada, inclusiva y sostenible.

Montalvo destacó que la región tiene la capacidad no solo de producir más, sino de hacerlo con mayor valor agregado, apostando por calidad, trazabilidad y posicionamiento internacional. Ejemplos como el café colombiano, los arándanos peruanos o el aguacate mexicano evidencian que los productos primarios pueden convertirse en referentes globales cuando existe una estrategia clara.

Brechas estructurales y desafíos pendientes

A pesar del potencial, el informe advierte sobre importantes desafíos estructurales que limitan el desarrollo del mundo rural. Entre ellos, destaca la baja productividad agrícola, que equivale apenas al 12% de la de Estados Unidos, así como altos niveles de informalidad laboral, que alcanzan el 60% en zonas rurales.

Además, persisten brechas significativas en acceso a servicios básicos como agua, saneamiento, conectividad, salud y educación. Estas carencias no solo afectan la calidad de vida de la población, sino que también restringen el desarrollo productivo y la integración a los mercados.

Otro aspecto relevante es la paradoja de la región: pese a ser una de las principales proveedoras de alimentos a nivel global, no ha logrado reducir de manera suficiente la pobreza rural, que sigue siendo significativamente mayor que en las zonas urbanas.

Una hoja de ruta para transformar el campo

El RED 2026 propone una agenda integral para cerrar estas brechas y aprovechar el potencial del mundo rural. Entre las principales recomendaciones se encuentran el fortalecimiento de las capacidades institucionales a nivel subnacional, la mejora de los marcos regulatorios y el acceso a información confiable, así como el impulso al financiamiento productivo.

En este último punto, se destaca la necesidad de ampliar el acceso al crédito para pequeños productores, incrementar la inversión en investigación y desarrollo agrícola y priorizar la inversión en infraestructura rural.

CAF, por su parte, anunció una estrategia ambiciosa para acompañar este proceso, que incluye el compromiso de destinar hasta 8,000 millones de dólares al sector agropecuario hacia 2030, así como alcanzar 100,000 millones de dólares en aprobaciones totales hacia 2031, con la mitad de estas orientadas a financiamiento verde.

El rol de la academia y el diálogo regional

Desde el ámbito académico, Ana Covarrubias, presidenta del Colegio de México, destacó la relevancia del reporte como una herramienta para comprender la complejidad del mundo rural desde una perspectiva regional. Subrayó que el conocimiento científico y el análisis multidisciplinario son fundamentales para diseñar políticas públicas efectivas.

Asimismo, valoró que el informe promueva el diálogo entre gobiernos, academia y organismos internacionales, y que aborde el mundo rural no solo desde sus carencias, sino también desde su potencial como motor de desarrollo y cumplimiento de los objetivos de desarrollo sostenible.

El lanzamiento del RED 2026 no solo marca la presentación de un diagnóstico, sino el inicio de una agenda de transformación para el mundo rural en América Latina y el Caribe. Las instituciones participantes coincidieron en que el desafío no radica en la falta de recursos, sino en la capacidad de articular políticas, inversión y conocimiento para convertir ese potencial en resultados concretos.

En ese sentido, el informe plantea que el desarrollo rural requiere una visión de largo plazo, sostenida en el tiempo, que permita generar crecimiento económico, reducir desigualdades y mejorar las condiciones de vida de millones de personas en la región.