Sólo el 25% de casos de cáncer al pulmón se detecta en etapa temprana

Este miércoles 31 de mayo se celebra el Día Mundial Sin Tabaco, fecha que nos recuerda que el cáncer de pulmón suele ser una enfermedad que toma de sorpresa a las personas por la ausencia de síntomas y la falta de chequeos médicos que facilitarían su detección temprana.

Justamente por eso sólo alrededor del 25% de casos se detecta en una etapa temprana (teniendo la oportunidad de un tratamiento quirúrgico salvo raras excepciones), mientras que un 35% se diagnostican en estadios localmente avanzados, y el 40% en estadios metastásicas, es decir, cerca del 75% se diagnostican en una etapa avanzada, lo que complica su pronóstico.

La Dra. Laura Acevedo, del Centro Oncológico Aliada y especializada en cáncer de pulmón, también consideró que aunque este cáncer puede atacar a cualquier edad, principalmente ocurre en las personas de edad avanzada. Alrededor de dos de cada tres personas diagnosticadas tienen 65 años o más; mientras que menos del 2% son menores de 45 años. La edad promedio al momento de realizarse el diagnóstico es de aproximadamente 70 años.

Precisó que contar con un diagnóstico a tiempo es clave para detener el avance de la enfermedad y luchar contra ésta; sin embargo, dijo que cada vez hay mejores posibilidades de recuperación para aquellos a los que se les detectó tardíamente.

“En los últimos diez años se han realizado importantes avances gracias a la identificación de mutaciones en el cáncer de pulmón, desarrollándose terapias moleculares dirigidas a este grupo de pacientes con enfermedad metastásica. Mejorando su sobrevida y calidad de vida”, indicó.

Fumar mata

Además, señaló que el factor más común para el desarrollo del cáncer en general es el envejecimiento; pero, particularmente en el de pulmón es el hábito de fumar. Los fumadores son entre 15 y 30 veces más propensos a contraer cáncer de pulmón o a morir por esta enfermedad en comparación con las personas que no lo hacen.

“Es considerado el principal factor de riesgo vinculado alrededor del 90% de los casos de cáncer de pulmón. Incluso, si se fuma unos cuántos cigarrillos al día o de manera ocasional aumenta el riesgo, el cual se incrementa con el número de años que tiene una persona de fumar y la cantidad de cigarrillos que fuma por día”, explicó.

Mitos

Creer ciertos mitos que dan la falsa seguridad que no hay riesgo es otro problema, por ejemplo la Dra. Acevedo precisó que muchos piensan que sólo las personas de la tercera edad pueden tener cáncer pulmonar.

Otro mito es el creer que aquellos que no fuman no pueden desarrollar cáncer de pulmón. “Los fumadores están más propensos a padecerlo; pero, cualquier persona presenta riesgos aun cuando se han mantenido a distancia del tabaco. Exponerse al asbesto y la contaminación, ser fumador pasivo y tener antecedentes de tuberculosis también inciden en el aumento de los riesgos”, acotó.

Asimismo, dijo que otros mitos son: creer que si se fuma y no se presentan cambios en la radiografía de tórax no se presentará el cáncer de pulmón, pensar que esta enfermedad no tiene tratamiento y que los remedios naturales ayudan a curar este mal.