Peruano logra 2do lugar en FinTech Americas 2015 con innovador proyecto de envío de remesas

En octubre pasado, el peruano David López –natural de Cusco- obtuvo el segundo lugar del concurso FinTech Americas 2015 Hackaton, realizado en la ciudad de Miami, gracias a su proyecto Nixden, una plataforma que permitirá a los usuarios enviar remesas a distintos países del mundo, pagándolas con bitcoins (divisa digital que elimina los intermediarios).

Para obtener este puesto –premiado con US$ 5,000- este joven emprendedor tuvo que participar durante septiembre una competencia global por Internet, abierta a cualquier desarrollador, diseñador o empresario de software.

“El reto era crear alguna aplicación innovadora que tenga un potencial real de afectar la industria de las remesas a nivel global. Como requisitos tenías que usar la plataforma de desarrollo de aplicaciones de Blockchain (billetera de bitcoin y explorador de bloques) y la plataforma de Cobiscorp, proveedor de software bancario en Latinoamérica. David ya venía buen tiempo estudiando el bitcoin y usándolo, por lo cual decidió participar como diseñador.

El seis de octubre pasado, David López recibió un correo electrónico donde le decían que Nixden era uno de los tres finalistas, de un total 59 equipos presentados de alrededor de 150 países. El 22 de octubre, viajó a Miami para exponer su proyecto y fue seleccionado en el segundo lugar, detrás de un equipo de tres españoles de Bit2Me, empresa que usa bitcoin en España y por encima de un emprendedor de India que trabaja con Ethereum haciendo contratos inteligentes (smart contracts).

Gan@Más conversó con David López para conocer más sobre sus proyectos y sus próximos planes. Él considera que el bitcoin es el desarrollo más importante de los últimos tiempos y cree que llegará a reemplazar al dinero físico en todos los lugares donde haya usuarios conectados a Internet.

¿Cuéntanos sobre tu carrera profesional?

Ingrese a la universidad a estudiar administración de negocios, pero me salí porque podía aprender más por Internet sobre los temas que más me interesaban, como bitcoin. Muy pocas universidades en el mundo ofrecen cursos sobre bitcoin. Algunas son bastante exclusivas, como el MIT, pero están fuera del presupuesto de mis padres.

¿Cómo llegas a vincularte con el mundo del bitcoin?

Me di cuenta que por estar en Perú no podía comprar o vender por Internet con facilidad. Mi tarjeta era rechazada por ser extranjera en algunos sitios, y hasta hace no mucho casi ninguna tarjeta peruana servía para comprar por Internet. Esta incapacidad de operar con dinero en Internet me hizo darme cuenta que algo andaba muy mal con la industria de pagos, el sistema bancario y las regulaciones alrededor de sistemas monetarios.

El sitio Wikileaks, cuyas cuentas bancarias fueron congeladas por el gobierno estadounidense, comenzó a aceptar bitcoin y billetes por correo físico. Así fue como escuché de bitcoin por primera vez en el 2013. Al comienzo, todo el concepto me pareció un poco extraño, pero en menos de un mes me convencí de que es uno de los desarrollos más importantes de estos tiempos.

¿Cómo te animas a competir internacionalmente?

Casi cualquier negocio virtual está compitiendo internacionalmente desde el comienzo. Yo también. De hecho es una de las grandes ventajas de tener un negocio por Internet, escalar internacionalmente es generalmente más fácil para una aplicación, que para un negocio físico.

Estoy altamente interesado en Bitcoin desde el 2013, no dejo de pensar y leer al respecto desde entonces. Tengo muchas ideas dentro del espacio y aprendí mucho sobre economía, política, historia del dinero, sus injusticias, Bitcoin en sí, su tecnología y su increíble potencial como sistema financiero sin fronteras, dinero programable, base de datos persistente y moneda globalmente aceptada. El proyecto que presenté para el concurso lo preparé en el tiempo que nos dieron (del 16 al 31 de septiembre).

¿Has invertido algún dinero para tu proyecto?

Hasta ahora mucho tiempo y US$10 al año por el dominio Nixden.com.

¿Tienes un equipo de trabajo?

Por ahora trabajo solo. Sin embargo, me encantaría trabajar con más personas. Estoy buscando desarrolladores web que tengan experiencia con Bitcoin e inversionistas. Nuestro modelo tiene muy bajo riesgo para nuevos fondos, pero como cualquier otra agencia de remesas requiere capitales medianos a grandes. En la segunda hackathon a la asistí en Las Vegas hice un equipo de cuatro personas. No ganamos pero me encantó la experiencia, entendí la invaluable ventaja de tener un equipo físico para hacer trabajo colaborativo.

¿Tenías expectativas de estar entre los finalistas? ¿Te tomó por sorpresa?

Me esforcé bastante en el diseño de Nixden. También escribí un documento explicando el concepto, funcionalidad y arquitectura de la aplicación. Presentía que podía quedar entre los finalistas, pero de todas maneras fue una buena sorpresa.

¿Cómo funcionaría tu propuesta?

El envío de dinero a través de Nixden es muy simple. Ni siquiera necesitas registrarte en el sitio para enviar montos menores a $1.500. Son solo tres pasos:

1. Eliges el país al que quieres enviar dinero.

2. Llenas la información del destinatario (número de cuenta, banco, monto, moneda local o dólares).

3. Pagas con bitcoin.

Así, el destinatario recibe el dinero de forma instantánea, en algunos casos (dependiendo del banco) en 24 horas. Es mejor que mandar dinero de manera tradicional por tres razones: ahorro de tiempo, mejor experiencia al consumidor y menores costos. Entrar a un sitio web o usar una aplicación toma menos tiempo que ir a un local físico y esperar en cola para luego firmar papeles.

La experiencia de usar Nixden está hecha para ser lo más rápida y simple que pueda ser. Además de ser mejor, cuesta menos. Menos que una transferencia bancaria internacional, y menos que otros famosos agentes de remesas.

¿Cuál es tu mercado? ¿Cobrarías comisión?

Creo que el único lugar donde se seguirán usando billetes y monedas físicas es donde no hay conectividad o tecnología. Dos mil millones de personas ya están conectadas, ese es nuestro mercado, especialmente los sectores más jóvenes. Aún no puedo comentar acerca de las comisiones hasta el lanzamiento del beta público. Espero que sea lo más barato posible, algo como US$1.99 para enviar hasta US$1,500 a la cuenta bancaria de cualquier país de una lista.

Gracias a un partner que conocí en un evento, este modelo de negocios y precio ya es posible para 60 países a través de Nixden, incluyendo al Perú. Por ahora solo contemplamos aceptar pagos con bitcoin; sin embargo, en el futuro planeamos aceptar pagos desde una cuenta bancaria local y pagos con efectivo.

¿Qué harás o estás haciendo con el premio de 5,000 dólares? ¿Estás buscando más financiamiento?

Para algunos proyectos en línea es suficiente comenzar operaciones de bajo volumen con este monto. Pero, para acelerar el crecimiento de Nixden pienso buscar más financiamiento.

¿Los organizadores del concurso hacen seguimiento de tu proyecto para que llegue al mercado?

Como cualquier otro desarrollador podemos seguir usando la API (plataforma de desarrollo de Blockchain) y Cobiscorp dijo que nos proveerá acceso a su API también. Cobiscorp está interesado en seguir nuestros desarrollos y quiere ver un prototipo funcional.

¿Te has reunido con algún inversionista o interesado en apoyar tu proyecto?

No me reuní con inversionistas. Pero hablé con muchas personas y potenciales partners en Fintech Americas Miami y en Money2020 Las Vegas. El 16 de noviembre tengo una entrevista con el grupo LoBue aquí en Lima, aún no me dijeron que discutiremos pero suena interesante.

¿Presentará tu proyecto a concursos locales como Startup Perú u otros?

Sí. Me gustaría presentarme a más concursos como Startup Perú. Creo que el entorno local todavía no es el más apropiado para el desarrollo de una startup de tecnología financiera, pero si me interesa mucho la integración total del servicio con el mercado sudamericano y peruano.

¿Tienes más proyectos trabajando o en mente?

En la Hackathon Money2020 desarrollamos una aplicación que convierte a teléfonos móviles con scaners de huellas digitales (como el iPhone 6 y 6+) en puntos de pago que aceptan bitcoin, permitiendo a usuarios con bitcoin pagar solo con sus huellas dactilares y una contraseña de cuatro dígitos. Creo que nuestras huellas digitales (junto con formas adicionales de seguridad biométrica) se volverán en nuestra forma de autenticación de identidad y forma de pago por preferencia. Adiós billetera, tarjetas y documentos de identidad. Por ahora, el reto que veo es que el costo de scaners portátiles no es lo suficientemente bajo. Todo lo demás está ahí.

(Por Rudy Eric Palma)